Star Wars kết hợp công thức chiến thuật kiểu XCOM
Star Wars: Zero Company được phát triển bởi Bit Reactor, studio có nhiều thành viên từng tham gia thực hiện các trò chơi chiến thuật trước đây.
Cấu trúc gameplay của trò chơi chịu ảnh hưởng rõ rệt từ XCOM. Người chơi điều khiển một nhóm nhân vật trên chiến trường theo lượt, tận dụng địa hình, khả năng riêng của từng thành viên và các kỹ năng hỗ trợ để vượt qua lực lượng đối phương.
Mỗi nhân vật đảm nhận một vai trò khác nhau. Việc lựa chọn đội hình và kết hợp kỹ năng vì thế trở thành yếu tố quan trọng trong mỗi nhiệm vụ.
Tuy nhiên, thay vì đặt người chơi vào một cuộc chiến chống lại người ngoài hành tinh như XCOM, Zero Company đưa công thức này vào bối cảnh Star Wars, nơi súng blaster, Jedi, droid và các phe phái trong thiên hà cùng xuất hiện trên chiến trường.
Một biệt đội tập hợp những kẻ ngoài cuộc
Đội hình trung tâm của Zero Company mang màu sắc khá giống một nhóm lính đánh thuê hơn là một lực lượng quân sự chính quy.
Các nhân vật có xuất thân khác nhau và không phải lúc nào cũng có cùng mục tiêu. Chính sự khác biệt này tạo nên nhiều tình huống hài hước cũng như những khoảnh khắc bất ngờ giữa các thành viên.
Cấu trúc này gợi nhớ đến Rogue One, nơi một nhóm nhân vật không hoàn toàn thuộc về nhau phải hợp tác để hoàn thành một nhiệm vụ lớn hơn.
Điểm thú vị nằm ở việc mối quan hệ giữa các thành viên không chỉ được thể hiện qua những đoạn hội thoại. Những gì xảy ra trong trận đấu cũng có thể góp phần xây dựng sự gắn kết giữa họ.
Một nhân vật cứu đồng đội đúng lúc hoặc hỗ trợ một thành viên khác trong tình huống nguy hiểm có thể khiến mối quan hệ giữa hai người phát triển.
Những khoảnh khắc bất ngờ đến từ chính hệ thống gameplay
Một trong những điểm nổi bật của Zero Company là cách trò chơi tạo ra những câu chuyện không hoàn toàn được viết sẵn.
Trong một trận chiến, người chơi có thể chứng kiến một thành viên lao đến hỗ trợ đồng đội, một Jedi tung đòn kết liễu đối phương hoặc một nhân vật tưởng như đang gặp nguy hiểm bất ngờ được cứu vào phút cuối.
Những tình huống như vậy không nhất thiết phải được thiết kế thành một đoạn cắt cảnh riêng. Chúng xuất hiện tự nhiên từ cách người chơi điều khiển đội hình.
Đây là dạng emergent storytelling – cách kể chuyện phát sinh từ chính hệ thống của trò chơi.
Nhờ đó, mỗi người chơi có thể hình thành những kỷ niệm khác nhau về cùng một nhiệm vụ.
Cái chết vĩnh viễn chưa thực sự tạo ra áp lực lớn
Zero Company từng được xây dựng xung quanh ý tưởng về sự mất mát và cái chết của các thành viên trong đội.
Cơ chế permadeath đáng lẽ có thể khiến mỗi quyết định trên chiến trường trở nên quan trọng hơn. Việc để một nhân vật chủ lực hy sinh sẽ kéo theo những thay đổi trong đội hình và câu chuyện.
Tuy nhiên, theo đánh giá của Guardian, trò chơi chưa khai thác triệt để yếu tố này.
Ngay cả khi lựa chọn độ khó cao, các nhân vật vẫn tương đối khó bị loại khỏi đội hình vĩnh viễn. Điều đó khiến cảm giác căng thẳng vốn có thể tạo nên những câu chuyện bất ngờ bị giảm bớt.
Thay vì liên tục lo lắng một thành viên có thể mất mạng, người chơi có nhiều cơ hội hơn để xây dựng và phát triển nhóm nhân vật của mình.
Mỗi trận chiến đều có nhiều chuyển động
Các trận chiến trong Zero Company được xây dựng với nhiều hiệu ứng và chuyển động.
Droid liên tục di chuyển giữa các vị trí, nhân vật tìm chỗ nấp, Jedi sử dụng khả năng đặc biệt trong khi các đơn vị khác tận dụng địa hình để tấn công.
Những chuyển động này khiến chiến trường không bị đứng yên dù người chơi đang thực hiện từng lượt hành động.
Các hiệu ứng âm thanh cũng đóng vai trò quan trọng. Tiếng súng blaster, tiếng droid và những âm thanh đặc trưng của Star Wars được kết hợp với phần nhạc do Gordy Haab thực hiện, tạo ra cảm giác quen thuộc với người hâm mộ thương hiệu.
Den là nơi cả đội nghỉ ngơi và nâng cấp
Giữa các nhiệm vụ, người chơi sẽ trở về Den, khu vực đóng vai trò như trung tâm điều hành của biệt đội.
Tại đây, người chơi có thể nâng cấp căn cứ, quản lý tài nguyên, lựa chọn các nâng cấp và tìm hiểu thêm về quá khứ của từng thành viên.
Hệ thống này mang nhiều nét tương đồng với căn cứ trong XCOM, nhưng đồng thời có cách tiếp cận gần với khu vực tập trung nhân vật của Mass Effect.
Người chơi cũng có thể thực hiện các nhiệm vụ cá nhân để tìm hiểu sâu hơn về từng thành viên trong đội.
Điều này giúp những nhân vật vốn chỉ xuất hiện như các đơn vị chiến đấu dần trở thành một phần quan trọng của trải nghiệm.
Cốt truyện chính chưa tạo được ấn tượng tương xứng
Nếu hệ thống nhân vật và gameplay là điểm sáng của Zero Company, cốt truyện chính lại chưa đạt được hiệu quả tương tự.
Trò chơi xoay quanh Infinite Coil, một phe phái bí ẩn với mục tiêu và động cơ không thực sự được xây dựng đủ rõ ràng.
Theo đánh giá của Guardian, đây là phần yếu hơn của trò chơi. Mối đe dọa trung tâm đôi lúc tạo cảm giác như được đưa vào chủ yếu để bổ sung một phe đối địch có khả năng sử dụng những yếu tố siêu nhiên vào các trận chiến.
Điều này khiến phần cốt truyện chính không có sức hút bằng những câu chuyện nhỏ xuất hiện giữa các thành viên trong đội.
Các trận chiến về cuối game bắt đầu lặp lại
Một vấn đề khác xuất hiện ở giai đoạn sau của trò chơi là cách thiết kế kẻ thù.
Một số đơn vị đối phương có khả năng hồi máu hoặc vô hiệu hóa sát thương. Những cơ chế này giúp kéo dài các trận đấu nhưng đôi lúc khiến các cuộc chạm trán trở nên mất thời gian.
Khi đội hình của người chơi ngày càng mạnh và mở khóa thêm nhiều kỹ năng, hệ thống AI không phải lúc nào cũng theo kịp mức độ phát triển đó.
Kết quả là một số trận đấu cuối game có thể tạo cảm giác kéo dài hơn cần thiết.
Điểm mạnh nằm ở những con người phía sau biệt đội
Dù còn hạn chế, Star Wars: Zero Company vẫn tạo được điểm khác biệt nhờ cách xây dựng nhóm nhân vật.
Trò chơi không chỉ kể một câu chuyện lớn về chiến tranh giữa các phe phái. Nó còn tập trung vào những mối quan hệ nhỏ giữa các thành viên trong một đội hình luôn phải dựa vào nhau để sống sót.
Những khoảnh khắc một nhân vật cứu đồng đội, một thành viên miễn cưỡng công nhận khả năng của người khác hay cả đội phối hợp để thoát khỏi một tình huống nguy hiểm có thể tạo ra cảm giác gắn bó mà các đoạn cắt cảnh đơn thuần khó mang lại.
Đây cũng là nơi công thức chiến thuật của XCOM kết hợp tốt với thế giới Star Wars.
Một hướng đi mới cho game chiến thuật Star Wars
Star Wars: Zero Company cho thấy vũ trụ Star Wars vẫn còn nhiều không gian để khai thác ngoài những game hành động hoặc phiêu lưu quen thuộc.
Việc kết hợp thương hiệu này với chiến thuật theo lượt tạo ra một trải nghiệm tập trung nhiều hơn vào việc xây dựng đội hình, quản lý tài nguyên và đưa ra quyết định trên chiến trường.
Dù cốt truyện chính chưa thực sự nổi bật và một số trận đấu về cuối có dấu hiệu lặp lại, hệ thống nhân vật cùng những tình huống phát sinh từ gameplay lại giúp trò chơi tạo được bản sắc riêng.
Với Bit Reactor, đây cũng là một màn ra mắt đáng chú ý khi studio đưa công thức chiến thuật quen thuộc vào một trong những vũ trụ khoa học viễn tưởng nổi tiếng nhất.
Star Wars: Zero Company hiện đã phát hành trên PlayStation 5, Xbox Series X/S và PC, với mức giá được Guardian ghi nhận là 39,99 bảng Anh.
Nguồn: Tổng hợp.